mit zahlreichen Kulturgütern zu einem breiten touristischen Portfolio~~~die Kathedrale von Palermo
25.703 km2 groß und mit rund fünf Mio. Einwohnern präsentiert sich Sizilien an der italischen Stiefelspitze im Süden als größte Insel im Mittelmeer. Durch die Straße von Sizilien ist die Insel an ihrer engsten Stelle 160 Kilometer von der afrikanischen Küste getrennt, zum italienischen Festland sind es über die Straße von Messina nur drei Kilometer.
Wirtschaft & Entwicklung
Die wichtigsten Exportgüter sind Zitrusfrüchte, Weinreben, Oliven, Mandeln, aber auch Baumwolle, Wein und Olivenöl sowie Marmor und Steinsalze. In Sizilien ist außerdem das Epizentrum der italienischen Küsten- und Hochseefischerei, in urbanen Gebieten haben sich petrochemische Industrieanlagen, Maschinen- und Schiffsbauunternehmen sowie Hochtechnologieunternehmen angesiedelt. Aufgeteilt ist das Eiland in insgesamt neun Provinzen, die größte Stadt ist das im Nordwesten gelegene Palermo mit 670.000 Einwohnern. Weitere große Städte sind Catania, Messina und Syrakus. Soweit die Eckdaten.
Abwechslungsreicher Mix
Touristisch präsentiert sich Sizilien äußerst abwechslungsreich; schon Goethe meinte: „Italien ohne Sizilien macht gar kein Bild von der Seele, hier ist der Schlüssel zu allem.“ Belebte Städte mit prächtigen Barockbauten verbinden sich mit kilometerlangen Sandstränden (die Badesaison dauert von April bis spät in den November hinein) und buchtenreichen Küsten zu einem Dorado für landschaftlich- und kulturinteressierte Gäste.
Kunst- und Kulturangebot
Zahlreiche antike Gebäude, gut erhaltene normannische Festungen und Nationalparks sind weitere touristische Hotspots und verstärken diesen Eindruck ebenso wie zahlreiche Museen, Ausgrabungsstätten, Literaturparks, Opernhäuser, Galerien sowie griechische Theater und Tempel wie etwa in Segesta, Syrakus, Taormina, Tindari und Selinunt. Ein besonderes Highlight ist die Villa Romana del Casale mit beeindruckenden römischen Mosaiken in der Nähe von Piazza Armerina. Sehenswert auch die Altstadt von Palermo mit Königs- und Normannenpalast, den zahlreichen Kirchen, dem in der Nähe der Stadt gelegenen Dom „S. Maria la Nuova“ mit einzigartigen Mosaiken und Bibelmotiven und dem farbenfrohen Lebensmittelmarkt „Vucciria“.
Berg- und Hügelland
Während in den wenigen Ebenen der Insel Obst- und Gemüseanbau vorherrschen, sind rund drei Viertel der Fläche Siziliens ursprüngliches Berg- und Hügelland mit romantischen Bergstädtchen, Seen, dichten Waldgebieten, weiten Flächen, Ausgrabungsstätten und Ruinen. Wanderungen sind dort ebenso möglich und interessant wie ausgedehnte Trekking-Touren. Der höchste Punkt der Insel ist der 3.350 m hohe Ätna, der aktivste Vulkan Europas, der immer wieder brodelt. Kleinere Ausbrüche, Lavaströme und Rauchsäulen gehören deshalb quasi zum Bild Siziliens. Ein Kuriosum im Winter: An den Hängen des Ätna liegt ein bestens präpariertes Skigebiet mit Langlaufloipen und Alpin-Pisten. In den wärmeren Monaten lockt ein Golfclub mit beeindruckendem Ausblick. (Jürgen Zacharias)
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